Russische start-up stuurt duiven aan met hersenchips: eerste test geslaagd
Het klinkt misschien als science-fiction, maar de eerste groep duiven uitgerust met chips in de hersenen heeft de eerste testvlucht van en naar het laboratorium succesvol voltooid. De door Neiry ontwikkelde neurosystemen worden chirurgisch in de hersenen van de duiven geïnstalleerd en zijn verbonden met een kleine rugtas die de vogel draagt. Die kan signalen ontvangen die de vogel 'stimuleren' om naar links of rechts te vliegen.
'Training is niet nodig, ieder willekeurig dier is na de operatie op afstand bestuurbaar', zegt het bedrijf. De wetenschappers streven naar een overlevingskans van 100 procent van de vogels na een operatie. Eerder wist het bedrijf al de hersenen van ratten te koppelen aan een AI-module en de neurochips in koeien te implanteren om ervoor te zorgen dat de melkproductie omhooggaat.
Techmiljardair Musk stopt computerchip in hersenen varken
"Ik denk dat dit heel goed kan", zegt hoogleraar Pieter Roelfsema van het Nederlands Herseninstituut. "25 jaar geleden is er al een publicatie geweest waaruit blijkt dat onderzoekers erin geslaagd zijn een rat op die manier te trainen. De rat kon worden aangestuurd om links- of rechtsaf te slaan, door een doolhof te navigeren. Een duif moet natuurlijk ook nog vliegen, maar het zou mij niet verbazen dat ze daarin geslaagd zijn."
Neiry is een bedrijf met het hoofdkwartier in de Moskouse staatsuniversiteit. Volgens de onafhankelijke Russische nieuwssite Meduza is het Instituut voor kunstmatige Intelligentie aan diezelfde universiteit nauw betrokken bij de start-up. Aan het hoofd van dat instituut staat Jekaterina Tichonova, de jongste dochter van president Poetin. Russische staatsfondsen en een bedrijf van de oligarch Vladimir Potanin zouden er stevig in investeren. Ook enkele gerenommeerde Russische wetenschappers zijn aan Neiry verbonden.
Militaire toepassingen
"Je ziet dat er in Europa juist een rem zit op militaire toepassingen", legt Roelfsema uit. "Wanneer wij zo'n onderzoek zouden willen uitvoeren, zouden we eerst al langs allerlei commissies moeten die kritisch naar het dierenwelzijn kijken, en de kennis die kan worden opgedaan afweegt tegen het eventuele lijden van de dieren."
Hvaldimir de spioneerbeluga gesignaleerd voor de kust van Zweden
In Nederland moet bij aanvragen worden aangegeven of een onderzoek geschikt is voor militaire toepassingen, en meestal zorgt dat juist voor meer belemmeringen, zegt Roelfsema. "De Amerikanen doen dat veel eenvoudiger, en ik sluit niet uit dat gezien de geopolitieke situatie en de investeringen in defensie ook wij daar anders naar gaan kijken in de toekomst."
'Vreedzame inzet'
Volgens Meduza benadrukt het Russische bedrijf de vreedzame inzet van de technologie. Toch heeft de Russische nieuwssite berichten ingezien waarin de CEO van Neiry klaagt over de 'milde uitvoering' van de Russische oorlog in Oekraïne, en geeft hij aan dat zijn bedrijf het liefst 'de wereld zou willen overnemen'.
Volgens Neiry heeft de technologie vooral potentie in surveillance, de duiven zouden bijvoorbeeld uitgerust kunnen worden met camera’s en worden ingezet in de technische industrie, en bij reddingsoperaties.
